“你别指望白振还会来救你。”裴明淮道，“不要说他已经死了，就埋在雀离大寺下面，就算他活着，他一直也不过是利用你罢了。你大概还不知道吧，旁人都认为是你与白尼合谋杀死龟兹王，你还挟带了摩尼宝珠逃走，这事在延城早已经传遍了，你永远都不可能再回龟兹当他的王后的，只能继续在这沙海里面漂**，继续当你的罗刹妖女！”

红衣女郎听着他说，浑身抖得像一片叶子。她那张脸迅速地起了变化，片刻间就像是被吸尽了身上的血肉，从一个年华正盛、鲜花嫩柳一般的美艳女子，化成了一个满脸皱纹的老妇，竟甚者像是整个身子都缩了水，本来丰盈的躯体也变得瘦骨伶仃，丰艳肌肤也只剩下了一把骨头，那身娇艳至极的红衣此时披在她身上，可谓是刺目之极。

她慢慢地倒在了地上，连一把本来乌黑及地的长发都变得枯黄，全是就是个老妇了。那个白发老妇哭着喊着，倒在了她身旁，也渐渐地不动了。

昙秀低低地道：“降魔变。”

吴震道：“什么？”

“释伽在菩提下结跏趺坐，须臾间就要得道，此时魔王率魔军相扰，派出了自己三个美丽无比的女儿前去引诱佛祖。”昙秀道，“可佛祖不仅丝毫不为所动，还把那三个魔女变成了丑陋之极的老妇形容。魔诱菩萨言：汝若不乐人间安乐，今者便可上升天宫，我舍天位及五欲具，悉持与汝。菩萨答言：汝于先世，修少施因，今故得自在天王，此福有期，要还下生沈溺之涂，出济甚难，此为罪因，非我所须。魔问菩萨：我之果报，是汝所知，汝之果报，谁复知者？菩萨答言：我之果报，唯此地知。”

吴震却道：“我倒觉得，她确是不折不扣的罗刹女啊。她到了龟兹，龟兹王被她美色所迷，纳她为后，结果又被她杀了！她不是罗刹女，还有谁是？还真是那个夺一切众生精气之罗刹，十罗刹的最后一尊！照我看，白振这计策，多少也是自她身上想到的吧！”

一颗珠子自红衣女郎怀中滚落了出来，裴明淮伸手捡了起来，凝视片刻，道：“这想必就是耆尼所说的宝珠吧？只是于我们，也没多少用处。”

他默然片刻，道：“宋兄，把这里料理完，一把火烧了。水中有毒，将这水源堵了，再别让行人来误喝了。”

宋绍祖道：“公子，请只管出去歇息，这里交给我便是。”

华英临去的时候，回头看了那伏在地上的红衣女郎一眼。她忽见那女子好像身上又起了什么变化，倒像是有什么细小的东西在她身上爬行一样。华英忍不住走过去想看一看，她刚走到那女子面前，女子忽然一抬头，从嘴里吐出一样东西，直射向华英的脸。

华英大惊，忙侧头避过，可那竟是个活物，在空中又一个转弯，仍是朝她脸扑了过去。此时裴明淮等人都已经走了出去，听到风声欲回身相救，已经赶不及了，只宋绍祖人在房中，又一直在留意华英，见状疾冲过去挡在华英身前，那活物已一口咬在宋绍祖肩上。

裴明淮、祝青宁双双出剑，裴明淮剑已刺中死死咬在宋绍祖肩头的那物，一挑挑开，祝青宁剑尖已钉在那红衣女郎咽喉上。女郎脸上失望、憎恨、怨恨之色一时交织，最终颓然倒了下来，这一回是真断气了。

吴震此时已看清楚她身上蠕动之物都是不知什么黑黝黝的小虫，在她肌肤上爬来爬去，有些竟是从她口鼻间爬出来的。只觉毛骨悚然，喃喃道：“又是一个杨甘子！”

“宋兄，你……你……”裴明淮见宋绍祖一张脸都发黑了，知道不妙，自身上取出一小瓶药，全倒在了宋绍祖口里。“快吞下去！”

宋绍祖将药全吞了下去，脸色仍是青黑，全没见变好。吴震灵机一动，叫道：“把那珠子给他！不是说能解毒吗？快弄碎了服下去！”

裴明淮把那珠子放到红衣女郎身边，果见着那些小虫都纷纷避之唯恐不及。如今再无他法，指尖用力，捻碎了那珠子，对宋绍祖道：“宋兄，只能如此了。”

宋绍祖叫道：“这……这不成，这是宝珠啊……”

“什么宝珠！”吴震道，“快服了吧！”

昙秀问华英道：“没伤着你吧？”

“没……没有。”华英再看被裴明淮刺死的那物，竟是一只蓝得发亮的蝎子，知道是剧毒之物，脸色雪白，哭叫道，“宋大哥，你……你怎能拿你的性命来救我？我……我……我……”

宋绍祖吞了珠子捻碎的粉末，此时脸色已略好了些，笑道：“华英姑娘，莫说是我，这里换了谁都会拼命来救你的。你别多想，没什么，真没什么。”

裴明淮怒极，喝道：“把这些妖女全都给杀了，一个也别留！连同这地方，一把火全烧光！即刻备车，送宋将军回敦煌郡医治！”

宋绍祖摇头道：“公子，不必麻烦了。我认得那蝎子，是这沙漠上最毒的毒物之一。被它咬了，没治的。若非公子的灵药，还有那珠子，我现在已经是死人了。”

吴震叫道：“宋兄，既然没死，那肯定要治。天下灵药众多，说不定就有得治了呢！”说着朝华英使了个眼色，华英泪早流下，道：“宋大哥，你这是为了救我，才中毒的。若你有个三长两短，我……我这一辈子如何心安？”

宋绍祖无法，只得道：“好，不过，公子，一起走吧。这里交给李将军便是。”

那李将军忙拱手道：“是，淮州王，皇上旨意已来了多次，要你尽快回京。还是请赶紧回去吧！您吩咐的差事，若我办不好，便提头来见！”

裴明淮嗯了一声，道：“宋兄的伤要紧。”

他一行人上了马，单单让宋绍祖坐了驼车。华英叮嘱道：“宋大哥，你好好歇息，切勿多思。”

宋绍祖笑道：“华英姑娘放心。只是我坐这驼车，倒让你们……”

“宋兄不要多说了。”裴明淮道，“你只管歇息便是。你救了华英，我对你感激涕零，必当后报。”

宋绍祖躬身道：“那就多谢公子这一言了。”

裴明淮掉转马头，正打算前行，又回头望了一眼。只见那处绿洲此时已是火光熊熊，将那些土屋烧得一座座轰然倒塌，渐渐化为一片废墟。众军士叱喝声，兵刃砍杀声，女子惨呼声合在一处，这本来世外桃源一般的绿洲，顷刻间便化为修罗场。

“此处已离敦煌不远了。”祝青宁对裴明淮道，“青宁就在此跟你辞行，咱们得分道扬镳了。”

裴明淮点了点头，道：“过段时日再见罢。”沉默片刻，道，“我恨不得就此不回去了，就跟你一起走，浪迹江湖。”

祝青宁淡淡一笑，道：“江湖漂泊，本来也嫌孤单，我倒是巴不得有个人一道呢，还能一起喝杯酒。只可惜，你也知道，你办不到。”

“原本我还觉着不是全然不能，还总盼着有朝一日，身上的事都了结了，就能走了。”裴明淮道，“可如今，恐怕是真不能了，这一世都不能了！”

祝青宁实不忍看他面上神情，低声道：“你多保重。”

裴明淮见祝青宁身影越来越远，废然一叹，耳边却听得吴震道：“明淮，我有件事，还想跟你参详参详。”

裴明淮道：“什么？”

“无论黄钱县和塔县，那些万教中人的做派，跟大乘小乘都大不一样啊。”吴震道，“这事儿，你怎么看？”

裴明淮道：“西域诸国从前也盛行密教，不论是龟兹还是乌夷。”问昙秀道，“我这话说得可有错？”

昙秀道：“虽说高僧常习密教之术，鸠摩罗什也译过密教经文，但总归还是有部在龟兹长年兴盛。后来连大乘都在龟兹被压制得厉害，甚或如六师外道一般，被视为邪说，密教地位终是不能与说因部相比的。”

“但既然能以吐火罗语抄经，对常人而言，此二者就并不互斥。就是高昌那老人说的话，什么都信的人多了去了。”裴明淮道，“白纯大败，弃城逃亡，一定是把能开启宝库、让佛宝重现的血玉钥匙交给了信得过的人，这人应属密教高僧，先到了塔县，后又遣了一批人到黄钱县。数十年后，乌夷国破，流散的万教中人也到了塔县，跟从前那批人又汇集到了一处。至于吕光藏珍为何在黄钱县，英扬已不在人世，我们也再不会知道了，想必是还是跟密教高僧脱不了干系，甚或是吕光托付的都不一定。英扬只说吕光藏珍在西域，他知晓的，比告诉我们的多得多……万教想必是把西域一直兴盛不衰的胡天拜火融了进去，我疑着那万教实与袄教相关，‘万’与‘袄’本来读法就像。所以百年之后，我们已经不怎么看得出来万教是起于何处了。就像灵岩石窟的造像，或是敦煌的千佛洞，源头虽是耶婆瑟鸡寺，却已经大大不同了……我是头一回知道，因果竟也能如此……如此……”

吴震笑道：“你能想到小小黄钱县一案，竟会一路走到今日，行至龟兹吗？不能！”

众人越行越远，顷刻间便把那绿洲丢在了后面。前面只见红日渐渐升起，知道朝这个方向一直走下去，便是敦煌了。昙秀回头面西，闭目合掌，只听他诵道：“众生见劫尽，大火所烧时，我此土安隐，天人常充满。园林诸堂阁，种种宝庄严，宝树多花果，众生所游乐。诸天击天鼓，常作众伎乐，雨曼陀罗花，散佛及大众。我净土不毁，而众见烧尽，忧怖诸苦恼，如是悉充满……”

听他娓娓诵来，众人只觉洋洋盈耳，这一回，就连华英也细细听着，若有所思了。

*

“陛下，陛下，你也好得差不多啦，你就让我出宫去一趟大道坛吧！”凌羽坐在文帝身边，拉着文帝道，“你看，这些日子我天天煎药炼丹，服侍你可没一日歇下来的，都快累死了，你就让我去玩玩吧！”

文帝这日气色甚佳，听凌羽如此说，眼中也现出了笑意，道：“着什么急？等过几日闲了，朕带你出去。”

凌羽不依，在他身边扭来扭去地道：“不成！不成！你说的话，老是不算话！你一忙起来，哪里还顾得上陪我出去！”

文帝被他缠得不行，无奈之下，只得唤道：“斛律莫烈！”

斛律莫烈本在太华殿门口，忙进来道：“陛下有何吩咐？”

“你陪凌羽去大道坛。只准在大道坛里面待着，若是让他溜出去了，我唯你是问。”文帝吩咐道，“明儿就带他回宫。”

凌羽一声欢呼，跳了起来就往外跑。斛律莫烈笑道：“陛下，阿羽在宫里也憋坏了，让他出去逛逛也好，臣自会看好他。”

文帝道：“不许他带他的仙鹤！”

这时候苏连从外面匆匆进来了，斛律莫烈看他神色，就知道他有事要奏，忙道：“臣告退了。”

凌羽是一刻也等不得，回九华堂拿了几样东西，便要出宫。本想带上自己的新坐骑——仙鹤，但文帝不许，只得悻悻地走了。到了大道坛，好不容易挨到天黑，把所有人都支了出去。凌羽吹了一声口哨，一只小猫头鹰就扑扇着翅膀，从树上飞了下来。凌羽拍拍它，道：“快去，快去告诉阿桓，我在老地方等他们！”

小猫头鹰飞走了，凌羽一脸得意，喃喃道：“不让我带仙鹤，就想不让我出去？没门！”

大道坛园子里面种满奇花异草，凌羽左看右看，见四周并没有一个人，偷偷摸摸地溜到了西墙根。那墙根下面有个洞，被诸多花花草草给遮住了，全然看不出来。凌羽拨开了几蓬草，从洞里面顺顺当当地钻了出去。

溜出了大道坛，凌羽简直像飞出笼子的鸟儿，蹦蹦跳跳地就往河边走。走了一时，看到前面有株大柳树，树下站了几个少年。凌羽笑道：“你们来啦！”跑了过去，道，“我好久不能出宫了，今儿好不容易出来了！咦，阿桓呢？他怎么没来？还有小五，怎么都没来？怎么就你们几个？人呢？”

那几个少年都忍不住，哭了起来，凌羽惊道：“怎么了？到底怎么了？出什么事了？他们怎么了？”

“他们……他们去武周山石窟寺看戏，那一去，就再没回来。”一个少年哭道，“有个大官来见了阿桓的妈妈，说那日寺中出了事，有反贼闹起来，逃走的时候撞上了阿桓他们，就把他们杀了！”

凌羽怔在那里，“武周山石窟寺”和“看戏”，让他头痛了起来，有些画面慢慢地在脑海里面又聚了起来。他那时头上挨了一记，浑浑噩噩地也不记得那一阵子的事，自然也再没人给他提起，此时终于想了起来。又记起阿桓扑在他身上，挨了一刀，凌羽只觉得脑子里血都在往上涌。

“阿羽，阿羽，你怎么了，没事吧？”那几个少年见他神色不对，牙齿都咬得格格响，忙拉了他道，“官府的人送了很多钱给阿桓妈妈，还有别的人，都送了。你别担心。没事的。”

“……送了很多钱？那能换回几条人命吗？”凌羽慢慢地说，“他们都是被殃及的无辜之人啊！”

众少年都暗自抹泪，又怕再多说引得凌羽更是伤心，都不再说话。隔了半日，凌羽方道：“我回去了。”

一个少年道：“阿羽，我们又给你送了桃子去，是今年最后一熟了。”

“我知道了，我回去就吃。”凌羽回头笑了一笑，慢慢地走回了大道坛，从那个洞钻回了园子。才一爬出来，就听到斛律莫烈的声音在头顶道：“阿羽，你这又是跑哪里去了？”

凌羽站了起来，斛律莫烈见他两眼红红，吓了一跳，道：“怎么了？”

“斛律大哥，你放心，我不会再跑出去了。”凌羽道，“我跑出去，只会添乱，还会害死无辜的人。”

斛律莫烈见他慢吞吞地就往屋子里走，甚是不放心，叫了一声：“阿羽！……”

“没事，斛律大哥，你别管我，我就想一个人静静。”凌羽道，“我若不叫人，谁也别来扰我。”

斛律莫烈道：“阿羽，刚才听说，淮州王已经回来了，明天就进京。你别乱跑，明儿我们回宫去。”

凌羽听他如此说，脸上总算露出了一丝笑意，道：“明淮哥哥平安回来了？好，我知道了，明天一早便回去。我哪里都不去。”

斛律莫烈总算舒了一口气，道：“好，你听话便好。”

凌羽在静室里面坐了良久，睁开眼来，却见着一旁堆了偌干箱笼，都是送来的各样礼物，个个连箱笼都精巧得很，不是镶金便是镂银的。单单有一样特别，是个竹篓子，显得十分寒酸，里面放了一个一个的桃子，看得出来是精心挑过的，每个都是鲜红鲜红，带着几片绿叶。

凌羽坐在那里，坐了也不知有多久，只见香炉里面的檀香都烧尽了，那淡淡的一缕烟终于没了。凌羽站了起来，走到静室门口唤人。

“把这坛虎骨酒给京兆王送去，是他要的，最是延年益寿。还有，去取个见得人的盒子过来，把这桃子装上。说我的话，这是大道坛今年的仙桃，送来给上谷公主尝尝。东西不见得贵重，公主别嫌弃。”

鲜桃上的一片绿叶掉到了地上，凌羽看着，忽然一笑，自言自语地道：“可惜了，这不是春天了，桃花也早开过了。若非如此，我就应该送些桃花的花瓣去的。”